Timbres d'Usage Courant

   Les timbres d'usage courant sont des timbres-poste imprimés en très grande quantité et qui servent à affranchir la plus grande partie du courrier.
   Ils sont opposés aux timbres commémoratifs (ou "beaux timbres), dont les timbres d'usage courant se distinguent souvent par leur graphisme. Le très grand tirage de ces derniers conduit souvent à des figures allégoriques.

   Conditionnement
   Utilisés par un très grand nombre de personnes, ce sont les timbres d'usage courant qui ont bénéficié en premier des nouveaux conditionnements imaginés par les administrations postales :
      - la feuille de timbres ;
      - la dentelure ;
      - le carnet de timbres ;
      - la préoblitération pour les envois d'entreprise en grand nombre ;
      - les barres phosphorescentes pour le tri automatique du courrier ;
      - le timbre autocollant ;
      - les timbres avec valeur faciale sous forme d'une simple lettre,
        ou à valeur permanente.

Symbolique
   Les Etats se sont servis des séries de timbres d'usage courant pour illustrer leurs symboles nationaux.
   Dans les monarchies, l'effigie du souverain figure sur les timbres d'usage courant.
   Les dictatures font apparaître, parfois, le portrait de leur dirigeant. Durant le Troisième Reich, Adolf Hitler sert de sujet aux timbres d'usage courant allemands, mais aussi des territoires sous protectorat comme la Bohême-Moravie par exemple.
   Pourtant fondée sur le culte de la personnalité, l'URSS n'utilisa jamais des effigies de Staline, Krouchtchev ou Brejnev pour ses timbres d'usage courant. Seul Lénine le fut, mais après sa mort.
   Aux Etats-Unis et au Canada, le drapeau y figure.
   En France, depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, c'est Marianne, une allégorie de la République qui illustre ces timbres, avec toutefois l'intermède des Sabines entre les années 1977 et 1981. A partir de Valéry Giscard d'Estaing, la série d'usage courant est renouvelée une fois par mandat présidentiel.
   En Algérie et depuis 1962 plusieurs séries ont été émises pour l’usage courant dont la fameuse série des vues d’Algérie avant 1830.